Вайнона Райдер (Winona Ryder) родилась 29 октября 1971 года в небольшом городке штата Миннесота (США) в семье представителей культурного андеграунда тех лет.
В возрасте восьми лет семья Вайноны, прожившая перед этим около года в коммуне хиппи, перебралась в Калифорнию. Обучалась будущая актриса на дому, а время, предназначенное для школьных занятий, проводила на занятиях в престижном Театре Американской консерватории. Вскоре талантливую девочку заметили агенты одной из киностудий, которые предложили ей пройти пробы на роль в картине «Цветение в пустыне». Несмотря на то, что эту роль Вайнона так и не получила, попытка не была безрезультатной. Пленка с кинопробами попала в руки представителей «Triad Artists», которые вскоре пригласили Вайнону на небольшую роль в комедийную мелодраму «Лукас» (1986). Приблизительно в это же время за молодой актрисой закрепился и ее творческий псевдоним «Райдер».
Роли в картинах «Битлджус» (1988), «Смертельное увлечение» (1989) и «Большие огненные шары» (1989) принесли актрисе некоторую известность, однако первый по-настоящему оглушительный успех пришел к актрисе несколько позже, вместе с ролью в картине Тима Бертона «Эдвард руки-ножницы» (1990), главную роль в котором исполнил популярный голливудский актер Джонни Депп.
«Вырваться» из так называемого «детского кино» актрисе помог Джим Джармуш, который специально для Вайноны написал одну из главных ролей в своей комедийной драме «Ночь на Земле» (1991). Вскоре актриса была приглашена в третью часть культовой трилогии Френсиса Форда Копполы «Крестный отец III», однако была заменена в связи с тем, что все мысли молодой девушки были заняты проблемами в отношениях с парнем, а не работой над ролью.
Впрочем, несмотря ни на что, популярность Райдер росла от года к году. Успехом пользовалось большинство картин с участием актрисы, вышедших в последующие несколько лет: «Дракула» (1992), «Эпоха невинности» (1993), «Реальность кусается» (1994), «Маленькие женщины» (1994), «В поисках Ричарда» (1996), «Чужой 4: Воскрешение» (1997).
Пиком популярности актрисы стал конец девяностых. В 1998 году Райдер была удостоена чести выступить в качестве одного из членов жюри на кинофестивале в Каннах. Приблизительно в это же время Вайнона дебютировала в качестве продюсера с картиной «Прерванная жизнь» (1999), главную роль в котором исполнила самостоятельно.
В новом тысячелетии Вайнона Райдер успела получить звезду на Аллее славы в Голливуде и исполнить около двух десятков ролей в картинах, большинство из которых в прокате провалились. Затянувшаяся череда неудач, соответствующим образом сказалась на популярности актрисы, что впрочем, не сильно смущает голливудскую суперзвезду, уверенную в том, что лучшие роли у нее еще впереди.