Рене Зельвегер (Renee Zellweger) родилась 25 апреля 1969 года в крошечном городке Кэти, входящем в состав агломераций большого Хьюстона, штат Техас.
Ее мать - медсестра Кжеллфрид Зельвегер, эмигрантки из Норвегии; отец - инженер Эмиля Зельвегера, швейцарца по происхождению. У Рене Зельвегер есть старший брат по имени Дрю, которым она до сих пор восхищается, хотя, конечно, сама она в жизни добилась несравнимо большего.

Семья Рене Зельвегер приехала в США в начале 60-х годов в США и обосновалась в тихом, почти заброшенном городке в поисках спокойной жизни, подальше от городской суеты.

В 1987 году Рене Зельвегер закончила школу и поступила в Техасский университет в Остине, который окончила со степенью бакалавра, специализируясь в области радио, кино и телевидения. К окончанию университета Рене поняла, насколько страстно она увлеклась театром, и твердо решила стать актрисой.

Первые съемки в рекламе стали ее пробным камнем, после чего Рене Зельвегер попала на телевидение, что открывало ей прямую дорогу на "фабрику грез".

В 1993 году начинающая актриса Рене Зельвегер переехала в Лос-Анджелес, но жизнь в мировой столице кинематографа оказалась несладкой. Для начала, чтобы как-то прокормить себя, ей пришлось устроиться работать официанткой в стрип-клуб.

В 1996 году ей все-таки выпал грандиозный шанс. Она получила роль в фильме "Джерри Магуайер". Режиссер Камерон Кроу предпочел малоизвестную актрису Вайноне Райдер, Камерон Диаз, Бриджит Фонде, Мире Сорвино и Марисе Томей. Партнером Рене Зельвегер Зельвегер по фильму стал сам Том Круз. "Джерри Магуайер" круто изменил ее жизнь.

Став знаменитой, Зельвегер получила большое преимущество, а гонорары за участие в последующих ее фильмах заметно поползли вверх. Когда несколькими годами позже ей предложили роль в популярнейшем мюзикле "Чикаго", она могла затребовать уже 10-миллионный гонорар. А за принесшую ей "Оскара" "Холодную гору" Рене Зельвегер получила чек на 15 миллионов долларов за роль второго плана!

В 2000 году Рене Зельвегер сыграла главную роль в "черной" комедии "Сестра Бетти" вместе с Крисом Роком, Морганом Фрименом и Грегом Кинниром. За эту роль Рене получила премию "Золотой Глобус" как лучшая комедийная актриса. Еще больший успех принесла ей главная роль в фильме "Дневник Бриджет Джонс". Фильм снят по одноименной, ставшей культовой для многих девушек книге Хелен Филдинг. Критики посчитали, что картина получилась хуже литературного оригинала. Рене обидно это слышать, ведь ради Бриджет, которая постоянно борется с лишним весом, она даже поправилась на несколько килограммов. И если учесть, что Зельвегер всегда комплексовала из-за своих полных щек, то ее героизм достоин высокой оценки.

В профессиональной же сфере у Рене Зельвегер все идет как по маслу. И хотя характер у нее твердый - она, например, отказалась менять свою фамилию «Зельвегер» по приезде в Голливуд - в жизни Рене очень простой человек. Несмотря на то, что в последнее время актриса часто бывает на показах мод, и одевается в роскошные наряды от Каролины Эрерра и Валентино, это все - для торжественных случаев. А так Рене Зельвегер предпочитает ходить в свитерах и джинсах, почти не красится и не любит голливудские тусовки.

В 2008 году Рене Зельвегер купила себе дом в Ист-Хэмптоне, штат Нью-Йорк, потому что так и не привыкла жить в Лос-Анджелесе. Несмотря на свои многомиллионнные гонорары, звезда до сих пор ездит на стареньком джипе, в котором всегда возит свою собаку, а летает только туристическим классом.