Жан-Клод Ван Дамм (настоящее имя Жан-Клод Камилль Франсуа Ван Варенберг) родился в муниципалитете Сайнт Агата Берчем (Брюссель, Бельгия) 18 октября 1960 года в семье продавщицы цветов и бухгалтера.

Перед тем как стартовать карьеру в шоу-бизнесе, долгое время занимался боевыми искусствами, а перед тем как заняться спортом в течение пяти лет занимался классическим балетом, которому обязан своей потрясающей растяжке. На спортивном поприще добился значительных успехов. Выиграл Чемпионат Европы по каратэ 1979 года в своей весовой категории. Принимал участие в чемпионате мира. После занимался кикбоксингом.

Первый раз женился в возрасте восемнадцати лет, построив не деньги жены шикарный спортивный зал. Развелся три года спустя, после чего перебрался на постоянное место жительства в США.

Кинокарьера Ван Дамма началась в 1983 году. Однако за все эти годы ему так и не удалось выйти за рамки проектов, где его основной задачей является демонстрация эффектных боевых приемов. Несмотря на весьма колкое прозвище «Мускулы из Брюсселя», данное ему в Голливуде, картины с участием актера в свое время собирали в кинотеатрах сотни тысяч зрителей и считались эталонными крутыми боевиками. Ван Дамма всегда отличало безупречное владение ногами и потрясающая растяжка, которую он демонстрировал от фильма к фильму на радость зрителям.

Известность и признание актеру принесли картины «Кровавый спорт» (1988), «Самоволка» (1990) и «Двойной удар» (1991), в части из которых он выступил и как автор сюжета, и как продюсер.

Один из наиболее коммерчески успешных и известных фильмов с участием Ван Дамма «Универсальный солдат» вышел на широкие экраны в 1992 году. Картина, антигероя в которой не менее великолепно сыграл Дольф Лундгрен, собрала в прокате более 40 миллионов долларов. Успех картины не прошел незамеченным, и, находящегося на пике своей популярности Ван Дамма, начинаю приглашать на гораздо более серьезные в профессиональном смысле роли. Роли следовали одна за другой: «Некуда бежать» (1993), «Трудная мишень» (1993), «Патруль времени» (1994), «Уличный боец» (1994), «Внезапная смерть» (1995), «В поисках приключений» (1996). Гонорары увеличивались от картины к картине, так если в 1992 году максимальные гонорар за роль составлял 1 миллион, то к 1996 уже 5 миллионов.

Достаточно успешно развивающаяся карьера, была загублена самим же актером. Популярность актера начала стремительно угасать на фоне, связанных с ним скандалов. К этому моменту актер был женат пять раз, неоднократно конфликтовал с полицейскими, злоупотреблял алкоголем, после чего пристрастился и к наркотикам.

Ни одна из картин с участием актера вышедших на экраны с тех пор не представляет ни коммерческой, ни художественно ценности, все те же избитые сюжеты, и все тот же избивающий Ван Дамм достаточно быстро наскучили зрителю. За подобное к себе отношение зритель не замедлил проголосовать кошельком – картины с участие актера проваливаются в прокате одна за другой: «Максимальный риск» (1996), «Взрыватель» (1998), «Универсальный солдат 2: Возвращение» (1999), «Репликант» (2001), «Под откос» (2002), «Глюк» (2004), «Второй в команде» (2006), «Экзамен» (2006), «Специальное задание» (2008) и тому подобные.

Продолжает работать в качестве актера. Не менее активно, и не более успешно, чем до этого.