Майкл Дуглас учился в Калифорнийском университете на отделении драматического искусства.
Первой ролью, которая принесла Майклу Дугласу известность, был инспектор Майк Стоун в телесериале «Улицы Сан-Франциско» (1972-76). В это время он убедил отца переуступить ему права на экранизацию романа «Пролетая над гнездом кукушки». Дуглас выступил продюсером этого проекта, который стал одним из культовых фильмов десятилетия и выиграл «Оскар» как лучший фильм года.
В 1980 г. с Майклом Дугласом произошел несчастный случай: он разбился, спускаясь на лыжах с горы.
В 1981 г. Майкл Дуглас женился на Диандре Люкер - дочери австрийского посла и режиссере-документалисте. В этом браке родился сын Кэмерон.
Вдохновленный успехом фильмов про Индиану Джонса,
Майкл Дуглас решил вернуться в кино в приключенческой ленте подобного плана. Результатом этой стратегии стал экшн-фильм «Роман с камнем» (1984), весьма успешный с коммерческой точки зрения. Вскоре последовал сиквел — «Жемчужина Нила».
Во второй половине 1980-х
Майкл Дуглас сыграл, по мнению многих критиков, три свои самые выдающиеся роли, — в фильмах «Роковое влечение» вместе c одноклассницей Гленн Клоуз; у Оливера Стоуна в культовом фильме «Уолл-стрит» и у своего друга Дэнни деВито в ленте «Война Роузов». Закончив десятилетие в качестве одного из самых высокооплачиваемых и востребованных актёров Голливуда, Дуглас в 1992 г. вновь привлек всеобщее внимание громкой и неоднозначной ролью — в «Основном инстинкте».
В 2000 году Майкл Дуглас развелся со своей супругой (они были вместе 23 года).
После мимолетного романа с сотрудницей отдела новостей телекомпании Эй-Би-Си Майкл всерьез связал свою судьбу с модной актрисой Кэтрин Зета-Джонс. Их помолвка состоялась 31 декабря 1999 г. Пока они ждут ребенка,
Майкл Дуглас, не переставая сниматься, предается своему любимому занятию - игре в гольф.
